サンダルテレフォン｜楽曲のことばかり言っていますが、メンバーの歌声も楽しみつつ聴いて欲しいなって思います

今、最も勢いに乗るアイドルグループであることは間違いない。

 

その不思議だがつい口に出したくなるグループ名。そして少しつまみ聴きするだけで、イントロから聴く者の心をわし摑みにし、やがてズブズブと沼にハメていく楽曲。そしてすぐさま、“獲物”を虜にするその強いビジュアルやバラバラな個性。

 

そんな“強力なトラップ”は、コロナ禍においてもその力を大いに発揮している。アイドル、引いては広くエンタメ業界が極めて厳しい逆風にさらされる中、このユニークな名前のグループは、ぐんぐんその名を浸透させ、多方面で「見つかって」きている。

 

この、ある意味“奇跡”とも言うべき現象が巻き起こっている要因は、やはりその楽曲にあるのだろう。コロナ禍という“物理的な接触”を不可とする状況下では、あらゆる障壁を越えて届けることのできる“音楽”というものは、極めて有効な頼もしい媒体となる。図らずもこのような状況を予見していたかのような「鳴らない電話で心を繋ぐ」というコンセプトが、今その効力を存分に発揮しているのだ。

 

その魅力的な楽曲は、総じてダンスミュージックと言えるものだが、その振り幅は思いのほか広い。レトロなディスコをモチーフにしたものから、今様のシティポップ、スタイリッシュなハウス調、さらにはデジタルロックやミクスチャーロックを想起させるようなものまで。そのいずれもが、主旋律はもちろん、イントロから間奏やエンディングまで、実にきめ細やかに設計されており、多くの人の心に響く優れた楽曲となっている。

 

そしてこの度、“名刺代わり”とも言うべきミニ・アルバム『Step by Step』がリリースされた。これまでのシングルとして発表された全ての楽曲と新曲２曲を加えたこの作品は、これまでサンダルテレフォンを追い掛けてきた人たちにとっては“集大成”というべきものとなり、これからサンダルテレフォンに魅了される人にとっては格好の“入門書”となることだろう。

 

忘れてはならないのが、こうした優れた楽曲を音楽表現へと昇華するメンバー４人の声とパフォーマンスである。現状では「音楽で心を繋ぐ」ことが主軸となっているが、サンダルテレフォンの最大の魅力はライブだ。リードヴォーカルとしてステージを引っ張る小町まいは、その凛とした、颯爽とした歌いっぷりがとにかくカッコいい。主にMCを任され、ステージに明るさと躍動をもたらす夏芽ナツは、同時にグループの土台をしっかりと支える。穏やかな佇まいの中にもどこか謎めいた雰囲気をまとう藤井エリカ。そして、４人の中では最もアイドル的魅力を放つ、とにかく笑顔が素敵な西脇朱音。当初は小町まいと夏芽ナツが中心となっていたが、サンダルテレフォンがアイドルデビューとなった西脇朱音と藤井エリカも日増しに貢献度を高め、今では４人が理想的なバランスを獲得。優れた楽曲をさらに魅力的に提示できる体制が整ってきたと言えるだろう。筆者が目撃したライブはまだ数少ないが、その清々しいまでに歯切れの良いパフォーマンスに目を見張った記憶がある。

 

そんなサンダルテレフォンの４人、小町まい、夏芽ナツ、藤井エリカ、西脇朱音に、グループの特徴や結成当時のこと、これまでの活動について、そしてミニアルバム収録の全曲についてたっぷりと語っていただいた。とはいえ、Speak emoとしてはまだまだ追い掛けていかなければいけない最重要グループの一つ。“名刺代わり”のインタビューとして、ぜひご一読いただきたい。

 

 

 

 

楽曲がどの曲も良くて初めて聴いた人もすぐに虜にできると思います（西脇）

 

 

ーーまずは直球の質問ですが、サンダルテレフォンってどんなグループですか？

 

夏芽ナツ（以下：夏芽）：メンバーひとりひとりの個性が強いグループだと思います。容姿とか声質とそれぞれすごく違うなと思いますし、内面もみんなバラバラで、話してて色々と新しい発見があったり、話し合いの時にも自分が考えもしなかった発想が出てきて驚きます。本当にみんな個性的です。

 

小町まい（以下：小町）：はい。楽曲がとても良くて、あとメンバーのビジュアルが強いです（笑）。

 

ーーたしかに強いですね。

 

西脇朱音（以下：西脇）：2人も言ったんですが、メンバーそれぞれの個性が強いのと、楽曲がどの曲も良くて初めて聴いた人もすぐに虜にできると思います。楽曲から好きになってもらえるアイドルです。

 

藤井エリカ（以下：藤井）：ライブハウスなどでたくさんライブをやってるんですが、ミュージックビデオなどを観て「曲がいい」と言って現場に足を運んでくれる人が結構いるので、やはりみんなが言うように楽曲がいいんだと思います。あと、4人とも年齢が近くて、でも性格がバラバラなので、それも良さなのかなって思います。

 

ーーグループ名が非常にユニークですよね。これはどういう意味なんですか？

 

夏芽：グループ名は、プロデューサーの井本さんが『新世紀エヴァンゲリオン』のファンで、それに登場する敵キャラ「使徒」の中に「サンダルフォン」っていうのがいるんですよ。井本さんがエヴァの中でヒントを探していた時に「サンダルフォン」っていうのが鮮明に印象に残ったみたいで、そこから「サンダルフォン」で検索をかけたら、ある動画が出てきて、それがサンダルを電話に見立てたようなプロモーション動画だったようで、そこで閃いたらしくて…。で、リストに50個ぐらいグループ名候補を持ってきてくれて、私と（小町）まいちゃんは見させてもらったんですが、その中でパッて目に入ったのが「サンダルテレフォン」だったんです。関係者の方からも「名前を口に出したくなる」とか、対バンライブの出演者リストに並ぶ時も「目に入りやすいね」と好評だったので、「サンダルテレフォン」に決まりました。

 

ーーちなみに他の候補で面白いのはあったんですか？

 

夏芽：私がもう一つこれいいなって思ったのが「頂天眼（ちょうてんがん）」でした。

 

ーー何ですか？それは。

 

夏芽：金魚の種類です。「サンダルテレフォン」の次に目に入ってきました。

 

小町：私は「曖昧サンデー」でした（笑）。

 

ーーあぁ、「サンダルテレフォン」になって良かったですね（笑）。

 

井本プロデューサー：少し補足させていただくと、エヴァの「サンダルフォン」って、元々はキリスト教のユダヤの大天使の一人なんですけど、そこから「サンダルテレフォン」っていうワードに行きついて…。そのグループ名に「鳴らない電話」という意味を持たせて、「実際に通信ができるわけじゃないけど、私たち“サンダルテレフォン”っていうツールを通して、つまり“鳴らない電話”を通して心をつなぐことができる」っていうコンセプトにしたんです。

 

ーーたしかに「鳴らない電話で心をつなぐ」っていうコンセプトがどこかに書いてありました。「サンダル型の電話」は鳴らないけど、でも、皆さんの音楽で聴く人と心をつなぐ、みたいな感じですかね？

 

一同：はい、そうです。

 

ーー西脇さん、藤井さんは、そういうコンセプトを聞いていかがでしたか？

 

西脇：そうですね。最初は正直「音楽で心をつないでる」みたいなことが自分ではあまり実感できなかったんですよ。でも、今はコロナの状況でファンの方と会えなくなって、より「音楽で心がつながってる」って感じることが多くなって、その意味をより強く感じています。

 

ーー決して望ましい状況ではないですけど、図らずもそういう状況がそれを実感させてくれたわけですね。藤井さんはいかがですか？

 

藤井：私と西脇は新メンバーとして入ったんですが、初めグループ名が「サンダルテレフォン」って聞いた時に、私の中でアイドルの名前ってもっと可愛いイメージだったので、「え？なにこれ？」って思ったんですよ。でも今は、こうやってサンダルテレフォンという名前で活動して、沢山グループの出るフェスとかだと一番パッと目に付くので好きになりました。あと、私たちの中身は知らなくてもサンダルテレフォンってワードだけで結構みんなが気になってくれているみたいで、そういう意味でもこの名前で良かったなって思います。

 

ーー不思議な名前ですけど、響きがいいですよね。皆さんSNSだったり特典会だったりでファンの方と交流することあるが多々あると思うんですが、ファンの方からはどんなグループと捉えられてると感じますか？

 

夏芽：私たちのグループのファンの方って、“箱推し”が多いんですよ。メンバーみんなが好き。やはり楽曲の好きな人たちが多いので、他のグループさんと比べても箱推ししやすいグループなんだと思います。ファンの人から見たサンダルテレフォンは、楽曲が良くて、みんなそれぞれに個性があるので、箱推ししたくなるんじゃないかと思います。

 

西脇：ファンの方には、アイドルっていうよりアーティスト寄りみたいに捉えている方もいて、自分たちもそっち寄りを目指してるっていうか…。そういう部分もあるので、うれしいですね。