FEATURE
「水谷若葉に会いたい」と思ってもらえるアーティストになりたいです。
愛媛県出身、現在「四国はイイトコアンバサダー」としても活動中、シンガーソングライターの水谷若葉。彼女は今、「地元愛媛を含む中国四国地方の魅力をより多くの人に知ってほしい思いを胸に、母校の校訓でもある「やればできる」をモットーに活動をしている。
地元、愛媛のみならず、「中国四国地方の魅力を」と語るように、最近では、山口県の酒蔵「村重酒造公式アンバサダー」にも就任。他にも、食べ応え＆迫力満点の激旨ハンバーガーを全国に届けている超有名フードトラック「Sun2Diner（サンツーダイナー）アンバサダー」にも就任。次々と「アンバサダー」を任されている事から分かる様に、水谷若葉の"信頼を寄せたくなる人柄"に惚れ込む企業や自治体が増えている。
現在、川崎の駅前で定期的に路上活動を続けるなど、 5月13日(土)にJ-SQUARE SHINAGAWAで催す「水谷若葉ワンマンライブ Grow up～The 24th birthday～」に向けての活動を積極的に行っている。ここでは水谷若葉が、ワンマン公演へ向けての思いを語ってくれた。
――若葉さんがシンガーソングライターとして活動を始めたきっかけから教えてください。
わたしはもともと、音大のミュージカルコースに通いながらストレートプレイの舞台も含めミュージカルの舞台に出演していました。それがコロナ禍になり，舞台への出演どころか集団で学ぶ場という理由から大学の授業自体も機能しなくなりました。ただただ自宅で無意味な時間が流れていく中、みずからの環境を変えようと大学を中退。フリーになって舞台女優として活動を始めたのが今へ繋がる最初のきっかけになります。
ただ、物事はそうそう簡単に進むものではなく、自分なりに模索していく中で出会ったのがとあるオーディションを介したうえでのSHOWROOMでの活動でした。そこで評価を受け支持を集めだし、その中で歌を披露してゆく流れから次第にシンガーソングライターとしての道へと活動を切り換えていきました。そのSHOWROOM活動の中で出会ったのが今の事務所になります。わたし自身が「やりたい」と思ったらすぐに行動に移す性格。その思いきりが今に繋がったな、と自分では感じています。
――若葉さんは愛媛県出身。地元大好きの気持ちが支持を受け、今は「四国はイイトコアバサダー」としても活動をしています。
わたしの活動の原点にあるのが、地元である「愛媛県を盛り上げたい」気持ちです。わたしは18歳まで愛媛で育ち、東京に憬れを持って大学進学に合わせて上京をしました。わたしと同じ気持ちになる方は多いと思いますが、地元を離れたことによって故郷の魅力を改めて実感しました。その気持ちがあるからこそ、表舞台に立つことでわたしを通して地元の良さを知ってほしいし、愛媛県に興味を持ってもらいたい。地元を愛するその気持ちがアンバサダーという形に繋がったのは、すごく嬉しいことです。
――「四国はイイトコアバサダー」ということで、四国各県の新聞にも各県の魅力を紹介している若葉さんの記事が見開き2ページで掲載。愛媛県どころか四国全体のアンバサダーになっていますからね。
本当に嬉しいです。そういう活動を通して、四国各県の方々はもちろん、わたしの活動から興味を示してくださった四国以外の方が、実際に四国へ足を運ぶきっかけになったら嬉しいですよね。わたしも、最近よく「愛媛に行ってきたよ」「いいところだよね」「また行きたいな」と感想の言葉をいただくことが多く、そういう言葉をかけてもらえることが嬉しいしそれが力にもなりますからね。
――現在『スタートライン』が配信リリース中。5月13日には『スタートライン』と新曲『一歩』の2曲を収録した1stシングルが発売になります。
同日に『一歩』も配信リリースになります。もちろんサブスクを通してわたしの楽曲に触れていただけるのも嬉しいですけど、盤として手元に残せるのがすごく嬉しいんです。わたしは、手元に形として残しておきたい派。そこは、これからもこだわりを持っていきたいなと思っています。しかも、わたしの誕生日の翌日に発売ですからね。
――ぜひ、『スタートライン』と『一歩』の魅力も語ってください。
『スタートライン』は、わたしが初めて作詞を手がけた、シンガーソングライター水谷若葉としての始まりの歌にもなりました。この曲に触れた人が前向きになれる様に明るい気持ちになる応援ソングとして歌詞を書きました。わたし自身も『スタートライン』に気持ちを押してもらえているように、聴くだけで元気をもらえる歌としてみんなにも届けられたらなと思っています。
『一歩』も、『スタートライン』と同じように気持ちを前向きにしてくれる歌です。歌詞には、「ありのままの自分がいいんだよ」という気持ちを記しています。というのも、日本人の中には「みんなと一緒がいい」という意識があるじゃないですか。わたしは昔からそういう考え方が嫌で、つねに「自分らしくいたい」と思ってしまう性格。だから、「あなたらしく、そのままでいいんだよ」「その気持ちのままに成長していこうよ」と書きました。『一歩』の歌詞が生まれたきっかけが、『スタートライン』のレコーディングを終えた日の帰り道でのこと。そのときに見た景色も『一歩』の歌詞へ記した様にこの曲たちは繋がりを持っています。その2曲を1枚のCD盤にできるのが嬉しいんです。
――しかも発売日となる5月13日には、バースデーワンマンライブ「Grow up～The 24th birthday～」を品川J-SQUAREで行います。
誕生日の翌日にはなりますが、わたしの24歳の誕生日を東京での初ワンマン公演として行うことができるのがすごく嬉しいんです。24歳といえばすっかり大人ですけど。わたしの中には「子供心を忘れたくない」気持ちがあります。同時に、「もっと大人の女性として成長しなきゃ」という思いも持っています。良い意味で失いたくない気持ちを持ちながらGrow up(成長)していきたいし、その姿をみなさんに見せたいなという思いからこの日のタイトルを名付けました。セットリストも、オリジナル曲はもちろん「Grow up」というテーマに似合うカバー曲もいろいろ歌おうと思っています。どういう曲を歌うのかにも、みなさん期待していてください。
――3月には、バスの中に舞台を据えた貸し切りバスの中でのライブ、渋谷の街中を巡る形でやりましたよね。
わたし自身、初めての経験でした。窓にブラインドをかけることなく、しかも外へ向けて音も流しているから、ライブをやっていると街中自体がライブ会場のような感覚になれて、めちゃくちゃテンションが上がりますよね。バス内のお客さんはもちろん偶然外で見かけた人たちも反応をしてくれるなど、街中で一体になれた感じがして楽しかったです。そうやって今、事務所のサポートもあっていろんな形で水谷若葉の存在を広めていけるのが嬉しいんですよね。3月からは川崎駅を舞台にした路上ライブも再開していて、その場もいろいろ広げていこうと思っていますし、1月から渋谷クロスFMにレギュラー出演、また4月からは市川うららFMにMC出演と2本のラジオ番組(詳細はインフォメーションで)のレギュラー出演もスタートしました。今はまだ、目の前のことを大事にしながら少しずつ成長している時期ですが、いつかは「愛媛県と言えば水谷若葉」となるくらいに愛媛県を象徴する人になりたい目標を持っています。
――愛媛県での活動も…。
もっともっと広げていきたいです。今も、東京と愛媛を往復しながら活動をしていますけど。地元に貢献できる活動があるなら、わたしは積極的にやっていきたいなと思っています。わたしの行動がきっかけで,愛媛県のことを好きになってくれる人が増えるなら、そんな嬉しいことはないですからね。
――改めて、1stワンマンライブ「Grow up～The 24th birthday～」についても語っていただけますか。
この日の公演は大人への第一歩であり、新たな魅力を伝えながら本格的な始まりを告げる場になります。とにかくたくさんの方に見ていただきたいですし、声出しも可能ですからみんなと一緒に声を出し合いながら楽しみたいです。この日は新たなグッズもたくさん用意しているので、そちらも期待していてください。
――最後に、若葉さんはどんなアーティストになりたいのかを教えてください。
わたし自身がここへ至るまでにも音楽に助けられた経験がたくさんありました。大好きなアーティストの方々のライブを観に行き、たくさんの張れる力をもらってきました。そういう力を与えられる、何より「水谷若葉に会いたい」と思ってもらえるアーティストになりたいです。これからも、聴いた人たちの心の中で光や温かい気持ちなれる楽曲を歌い続けたいし、そういう曲たちを届けられる活動をしていきます。
1stワンマン公演以降はもっともっと身近に出会える機会を増やしていきます。そして、みなさんとの絆を深めていきたいです。何より、もっともっと水谷若葉のことを知ってください。よろしくお願いします。
TEXT:長澤智典
【スケジュール】
5/7（日）ストリートライブ（井の頭公園）
5/9（火）ストリートライブ（川崎駅付近）
5/11（木）渋谷クロスFM「すきラジ」公開生放送ゲスト出演 5/13（土）New Comer Special Live Vol.4（J-SQUARE SHINAGAWA） 5/13（土）水谷若葉ワンマンライブ（J-SQUARE SHINAGAWA）
5/20（土）21（日）東京ビッグサイト「デザインフェスタ」
5/27（土）「西多摩フェス」（青梅）
6/2（金）「HEIWAJIMA MUSIC HOUR」（COCOONひろば平和島）
● 5/13（土）品川J-SQUARE
「New Comer Special Live Vol.4」
予約3,000円、当日3,500円
開場14:00 開演14:20 物販 16:20～17:00
出演：水谷若葉・森月音葉・平岡桃乃・嘉多山愛梨・おる・陽月 一
予約 3,000円 https://tiget.net/events/231604
配信予約 2,000円
https://www.showroom-live.com/premium_live/SV_starman/s30773
● 5/13（土）品川J-SQUARE
水谷若葉ワンマンライブ「Grow up～The 24th birthday ～」
開場17:40 開演18:00 物販 20:00～21:00
・Sチケット10,000円（最前列・着席）特典付き（Tシャツ・限定タオル・缶バッチ10個セット）※10席限定完売
・Aチケット（2~4列目・着席） 3,000円※30席限定
・手売りBチケット（立見）1,000円
予約 3,000円 https://tiget.net/events/231608
配信予約 2,500円
https://www.showroom-live.com/premium_live/SV_starman/B51612
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