スタッフしかいないライブハウス、フロアには何台も設置されたカメラ、しんと静まりかえったその空間は今からライブが始まるのを疑ってしまうほどの時間が流れていた。開始直前、スタッフから「本番１分前です！」を大きな声が響く、ステージの向こうから４人のマイクを通さない生の声で「よろしくお願いしまーす」とフロア中に響く声、それを聞き、４人の気合いとこれから始まるライブの高鳴りを感じた。

これからを予感するSEがなり、４人が順にステージに立つ。スモークで、最初ははっきりとは見えなかったが新衣装で登場だ。白を基調とし、メンバーカラーとチェック柄が入る、フリルをふんだんに使い、肩もパフになっているキュートでボリューミーな衣装だ。最近のステラビではなかった、かわいらしく爽やかな衣装だ。

まずは「ARIA」から、これからの未来を歌うこの曲は、これから始まる新体制ステラビのスタートを飾るにふさわしい１曲だ。爽やかなメロディに４人の笑顔がよく似合う。久しぶりのライブに緊張をしている様子だったが、ステージを噛みしめるように楽しんでいる。

この４人体制になったことで、１曲目から大きく変化したことがすぐにわかる。新メンバー中山みなみが加入したことで、４人のバランスが増してパフォーマンスが安定した。北野眞夢萌は、もともと歌にダンスのクオリティが高かったが中山がいるおかげで、彼女のダンスにも磨きがかかったようだ。宮園奈那は、可愛いらしさを今日も振りまくが動きにキレが加わっている。石原花鈴が、特にパフォーマンスの質が大きく上がっているように見える、もともとセンスは感じていたがダンスも上達し何よりパフォーマンス中の表情がとてもよくなっている。中山が加入したことで、ステラビのパフォーマンスが底上げされ、彼女のパフォーマンスに他の３人が引っ張られている。先日の中山のインタビューで言っていたように（https://www.galpo.info/feature/702/list/1603）これからのステラビを引っ張っていくというのをまさに有言実行していた。

続いて「星空シンフォニー」。ステラビ定番の１曲。この４人で初披露とは思えない安定感を見せる。当たり前のように中山がいるステラビを受け入れてしまう感覚があり、４人で重ねてきた練習の密度や絆のようなものを感じてしまう。ファンのみなさんの姿は直接見えないけど、カメラの向こうにいる人たちへ楽しんでもらおうという気持ちが伝わってくるようだ。

ここで初披露する新曲「ぼくはキミにどう恋すればいい」が、なんとフジテレビ系番組「全力!脱力タイムズ」（毎週金曜日23:00放送）のエンディングテーマに決定したと発表された！！！石原がMCでも言っていたように、新衣装にぴったりなこの楽曲は、"キミ"に恋するピュアな気持ちを綴った歌詞に、ポップでキャッチーなメロディが初めて聞いてもすぐにすっと耳に入ってくる。振り付けも可愛いを詰め込んだ振りになっていて、サビ終わりにスカートの端をちょんと持つ姿は必見だ。ここ最近のステラビの流れとは一線を画すようなこの曲だが、全体の構成や間奏など随所でライブを意識している作りになっておりステラビらしさはしっかりと盛り込まれている。きっと目の前にファンがいれば必ず盛り上がるだろう。ここからはラストスパート、「Heavenly Slumber」はファンの声が聞こえてきそうなくらいのパフォーマンスを見せ、MCを挟みつつ「SHOTGUN SALINGER」から「FantasticTraveller」へ繋ぐ、盛り上がるこの曲順だ。ここまで素晴らしいパフォーマンスを見せる４人だが、これがファンが目の前にいるときにどう相乗効果が出るのかがすごく楽しみになるステージだ。想像するだけですごくワクワクした。

そしてここでもう一つ重大発表が、
『私、北野眞夢萌は、一身上の都合により、今日のライブを以ってSTELLABEATSを卒業することになりました。STELLABEATSは、これからもどんどんレベルアップして活動していくので温かく見守ってください。』と言葉に丁寧に発しながら北野がこのライブでの卒業を告げた。『最後の曲は、ずっと４人でやりたかった曲になります。最後まで聞いてください。』と最後の曲「Sparkle Stories」が始まる。

変わらないこの想い　届けたいよ　君の元へ。歩き出すその先は光り輝いてー
この４人での最初で最後のステージとなったが、北野は明日から別の道を歩いていくが、お互いを前を向いて進んで行こう。そんなメッセージが込められているようだ。歌詞と今の４人の気持ちがシンクロしているのか、みんな涙を流しながら声にならない声で歌う。北野が加入してからは短い期間だったかもしれない、でも今このステージに立っている４人にとってはそれはかけがえのない時間だったに違いない。このステージで見せた４人の想いが、明日へ届けと願うばかりだ。
最後は４人がステージ中央で、笑顔で抱き合う姿が印象的だった。

中山の初ステージ、新衣装お披露目、新曲発表、そして北野の卒業と、怒涛のライブだった。が、それが常に走り続けるSTELLABEATSらしさかもしれない。次回の配信ライブは、6月26日と発表された、きっとこのステージでもまた我々が驚くような新たなステラビが見られるのではと、期待をしてしまう。
 

＜セットリスト＞

01.ARIA
02.星空シンフォニー
03.ぼくはキミにどう恋すればいい
04.Heavenly Slumber
05.SHOTGUN SALINGER
06.FantasticTraveller
07.Sparkle Stories

＜Profile＞

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取材・文：もりたはぢめ