7月9日に1st ミニアルバム『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』を3-TYPE発売するINSPIRE。彼女たちをプロデュースしているのが、“元 SKE48 支配人・湯浅洋。アイドルという枠を超えた高い音楽性とアーティスティックな面を魅力にしている彼女たち。その素顔を追いかけた。

メンバー同士尊敬している部分もいっぱいありますし、出会うべくして集まった今の6人だなと強く感じています。

──INSPIREが誕生してから…。

陽菜　今年の7月1日でちょうど1年経ちました。

──1年前と今では、グループ内の雰囲気にもいろんな変化は現れています?

陽菜  いろんな変化はありました。オリジナルメンバーは、わたしとめっち(絢女)の2人で、結成当初からメンバーも、INSPIREを支えてきたスタッフさんも変わるなど、環境面での変化は大きいなと感じています。

絢女  グループとしては、今が一番一体感を作りやすい環境の中で活動できています。

──INSPIREは、歌唱/ダンス面で高いクオリティを見せる、まさにアーティスト集団という印象があります。

陽菜  その言葉はめちゃめちゃ嬉しいです。もちろんアイドルイベントにも出演はしていますけど、INSPIREはガールズグループ/ダンス&ヴォーカルグループとして活動をしています。パフォーマンス面は、今もずっと磨きをかけ続けていることですけど。グループ活動をしていれば"あるある"なことですが、今のメンバーへ落ち着くまでに何度か入れ代わりがあったことから、結束力や完成度を高めてゆく面では大変な部分も正直ありました。今のメンバーは、みんな優れた実力を持った素敵な子たち。メンバー同士尊敬している部分もいっぱいありますし、出会うべくして集まった今の6人だなと強く感じています。

たとえ落ち込むことがあろうと、「それでもこのメンバーで、INSPIREとしてやっていきたい」気持ちを強くするごとに、メンバー個々も、グループ自体も強くなっていったなと感じています。

──今の6人が揃ったのが…。

陽菜  朱梨と栞衣来が5月加入だから、現在のメンバーになってからはまだ2ヶ月くらいです。

──朱梨さんと栞衣来さん、この2ヶ月間の日々を通してのINSPIREの印象について語っていただけますか。

朱梨  2人が加入してすぐに、今回の1stミニアルバム『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』のリリースイベントが始まりました。わたし、もともと人前に立つと緊張を覚える性格ですけど、いきなりイベントライブの日々が続いたことから、ようやくライブにも慣れてきたところです。INSPIREのメンバーはみんな優しいから、最初から温かく迎え入れてくれたように、とても居心地の良いグループなのがわたしの印象です。

栞衣来  入ってすぐにたくさんのリリースイベントを行ってきたし、今も続けているように、その忙しい日々が6人の絆をすごく深めてくれたなと思っています。個人的には、数多くのライブを経験してきたことで、ようやく気持ちに余裕を持ってステージに立てるようにもなりました。

──未愛さんと友紀さんが、INSPIREに加入をしたのは…。

未愛  わたしは、昨年10月に初めての新メンバーとしてINSPIREに加入しました。わたしは、最年少メンバー。今のメンバーになってようやく素を出せるようになり、より団結力も高まったなという印象を感じています。まわりはみんなお姉さんばかりなので安心感があって、めっちゃ甘えさせてもらっています。 

友紀  わたしは今年1月に加入しました。入ったばかりの頃のINSPIREはやるべきことが次から次にあったから、メンバーもスタッフさんも心に余裕を持てなかったことでピリピリとした雰囲気がありました。今と違って、あの頃はプライベートな話もそんなにしていなかったなと思います。でも、グループ内の持つ雰囲気ってパフォーマンスにも現れるじゃないですか。わたし自身は、もっともっと打ち解けて関係を深めたかったけど。わたし自身も、「INSPIREでの活動が最後のチャンス」と気負っていたこともあって心に余裕を持てずにいました。でも、グループを取り巻く環境が変化していく中、ほぼ毎日顔を合わせるようになったことから、お互いに思いを分かち合う会話も増えれば、メンバーそれぞれが、上手く表現できずに泣いたり、弱音を吐く姿も見せるようにもなりました。そこで互いを支えあいながら結束を固めれば、たとえ落ち込むことがあろうと、「それでもこのメンバーで、INSPIREとしてやっていきたい」気持ちを強くするごとに、メンバー個々も、グループ自体も強くなっていったなとわたしは感じています。そうやって互いの気持ちを見せあったことで、今は一緒にいてすごく楽しいし、どのライブにもとてもやり甲斐を覚えています。何より、互いに弱い姿を見せあうことで関係が深くなったなと思っています。

朱梨  ほとんど毎日一緒にいるから、たまに会わない日があると寂しくなっちゃいます。 

友紀  ほんと、そう。なんかそわそわしちゃいます(笑)。

この作品には、INSPIREの1年間の歩みを詰め込みました。

──1stミニアルバム『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』へ収録したのは…。

友紀  『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』と『stay with me』は新曲になります。他の曲たちは、これまでに歌ってきた楽曲を今のメンバーで新録した曲たちになります。つまり、この作品にはINSPIREの1年間の歩みを詰め込みました。

──ここからは、収録曲の魅力について聞かせてください。まずは『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』の魅力を、陽菜さん、栞衣来さん、未愛さんにお願いします。

陽菜  『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』には、「マイム・マイム」という民謡の要素も、インスパイアを受けた形でサウンドに入っています。この曲は、みんなで一緒に踊れる振りがあるところも魅力ですけど。とくに「マイム・マイム」のパートは、メンバーみんなで手を取り合い手遊びしてゆく振りになっているから、そこへ注目してください。『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』はタイトル曲であり、私たちの初CD音源のリード曲という理由もあって、歌詞には、これからのINSPIREとしての歩みや強い意志を書いています。とても前向きな、今の自分たちの気持ちにリンクしていく楽曲です。

栞衣来  『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』は、私たちの1stミニアルバムの始まりに相応しい、ここからINSPIREが始まっていく宣言のような楽曲です。それこそ「手を取り合って」の歌詞のように、みんなで団結していこうという思いを記したラップから始まるのも、この曲の特徴です。これまでも楽曲の中へラップを取り入れれば、わたしが主にラップを担当してきましたけど。格好いいラップから始まる曲であり、メンバーみんながラップに挑戦している楽曲は『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』が初めてになります。ダンスのフォーメーションも1曲の中で次々と変わるように、聴いても楽しいし、パフォーマンス面でも見どころの多い楽曲です。個人的には、栞衣ラップにも注目してください。

未愛  『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』では、メンバー一人一人がラップを担当しています。そのラップを通して、かわいいラップや格好いいラップなど、一人一人の個性が見えてきます。曲調の面でも聴き馴染みやすいから、聴いてすぐに覚えてもらえる楽曲だとわたしは思いました。ダンス面でも、真似やすいところもありつつ、バリバリに決める格好いいダンスも見せているから、そこにも注目してほしいです。

──続いては、『stay with me』の魅力を、朱梨さん、絢女さん、友紀さんに語ってもらおうか。

朱梨  『stay with me』は、英詞が多めの楽曲です。とくにサビは、英詞のパートが多いのも特徴。とても落ち着いたお洒落な曲調だから、夜に聴きたくなります。INSPIREは、英詞が多いのも特徴。理由は、「INSPIREは世界を目指す」という目標を掲げているからです。英詞多めですが、歌詞を通して少しでも切ない思いを感じていただけたら嬉しいです。

絢女　タイトル曲の『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』がパワフルでアップテンポな楽曲に対して、『stay with me』はちょっと落ち着いた曲調です。だからこそ、異なる表情を持った2曲とも聴いてほしいとわたしは思っています。
  『stay with me』は、「そばにいてほしい」思いを書いた曲。わたしはこの歌詞が大好きで、恋愛曲として受け止めて聴いています。この歌詞には、みなさんも経験したことのある、恋をして胸がキューッとなるような感覚や、そのときのもどかしい思いが詰め込まれています。そういう思いを感じながらも、ちょっと強がったりもする。そんな揺れ動く感情を上手に表現しているから、聴いたみなさんも共感してくれる楽曲だとわたしは思っています。

友紀  『stay with me』はゆっくりとした落ち着いた曲調で、歌詞もかわいいんですけど。ダンスが、ゴリゴリに踊るオールドスクールなヒップホップのスタイル。しっかりと踊っているから、そこもポイントとして見てほしいです。
  ファンの方々の間でも、メンバー内でも、『stay with me』の人気は高いです。メンバーみんな『stay with me』が好きだからこそ、好きな思いが歌やパフォーマンスに現れれば、それに触れた人たちも、同じように好きになってくれているのかな?と感じることもあります。もちろん、ファンのみんながコールを入れながら盛り上がる『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』を通した空気も、わたしは大好きです。

陽菜  『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』は力が漲る、とても前向きな歌詞とサウンドを持っています。逆に『stay with me』は、リラックスして聴ける歌。どちらの表情も楽しんでください。

「こんなネガティブな世の中に負けないで、自分らしく強く生きていこう」と、前向きな良いことを書いています。

──良ければ、他の楽曲の魅力についてもそれぞれ語っていただけますか。

友紀  わたし、『DreamerZ』がすごく好きなんですね。友紀的には、一番INSPIREっぽい楽曲だと思っていて。サビの振り付けが簡単だから、ライブではお客さんも一緒に振りをしながら踊っています。それくらい、聴いていると踊りたくなる楽しい曲。最後に転調していくところも気持ちいいですし、歌詞もすごく明るいからこそ、わたしは『DreamerZ』こそINSPIREっぽい楽曲だと思ってしまうのかも知れません。わたし、自己紹介のときに「魅惑の低音ヴォイス」と言ってるんですけど。そこを生かした歌い方をしているから、そこにも注目してください。

未愛  わたしも『DreamerZ』が好きです。じつはINSPIREへ参加のお話をいただいたときに、地元北海道のスタジオでよくレッスンをしていたのが『DreamerZ』でした。MVは、わたしがINSPIREへの加入を発表する前に制作して公開しています。でも、その頃にはわたしの加入が決まっていたから、最後にちょっと匂わせる姿でわたしも映っています。それもあって、わたしの推し曲は『DreamerZ』です。

結菜 陽菜  わたしの好きな楽曲は、『Confetti』です。Confettiとは、紙吹雪という意味なんですけど。本当に紙吹雪が舞うような、華やかでかわいらしさのある。そこへ、ちょっと格好よさも含まれている楽曲です。振り付けもめちゃめちゃかわいいんですよ。そのうえで、フォーメーションも細かく変わっていくので、そこも見どころになっている、個人的に大好きな楽曲です。

栞衣来   わたしも『Confetti』がお勧めです。『Confetti』はポップさかあり、かわいらしさもあり、そこへ格好よさも入っている楽曲。それこそ、振り付けもかわいいんですね。わたしのお友達に、「INSPIREのどの曲が好き??」と聴くと、「『Confetti』が好き」という声をよく聞きます。『Confetti』は外をお散歩するときや、通勤や通学のときに聴くとけっこう気分の上がる曲。わたしも、『Confetti』を聴くと気分が上がるから、よく聴いています。

朱梨  わたしは『Inspiration』です。『Inspiration』のサビがけっこうかわいいんですけど、間奏でダンスブレイクをするところでは格好よさもプラスされるなど、1曲の中でかわいさと格好よさを見せていけるから、そこがお気に入りです。歌詞で「霧ごと世界がキラメク」と歌うんですけど。そこでは、会場の場所ごとに、霧を会場や場所の名前に入れ換えて歌うから、そこも注目してほしいポイントです。

陽菜  わたしも『Inspiration』です。『Inspiration』は、INSPIREの中で一番最初に生まれた曲。1stミニアルバムには『Inspiration 2024 ver.』として収録したように、1年間の歩みの中で成長した姿や、今の6人での歌声のバージョンを収録しています。個人的にも、1年経って成長した歌声をお届けできたかなと思っています。

友紀  そしてもう1曲、『Dance For Your Life』は、収録した楽曲の中で一番激しく踊る、ライブでパフォーマンスをしていても一番息切れしやすい楽曲です。すごくパワフルだけど、歌詞には、要約すると「こんなネガティブな世の中に負けないで、自分らしく強く生きていこう」と前向きな良いことを書いています。ダンスパフォーマンスも格好いいけど、歌の内容もすごく格好いい楽曲です。

わたしたちの楽曲やライブパフォーマンスを通して、触れた人たちを元気づけたい。

──1stミニアルバム『BEYOND THE HORIZON～勝者の宴～』を踏まえて、これからINSPIREがどのように成長していくのか楽しみです。それぞれ、今後に向けての思いも聞かせてください。

友紀  わたし、INSPIREへの加入以前は、ソロとして歌ってきました。むしろ、ソロとしての活動しか考えてこなかったんですけど。こうやってINSPIREというグループに入り、ダンス&ヴォーカルグループとして活動を始めてから素直に思うようになったのが、「わたしたちの楽曲やライブパフォーマンスを通して、触れた人たちを元気づけたい」ということ。わたし自身が音楽で元気づけられてきたからこそ、今度は自分が、INSPIREを通して誰かを元気づけたい。それは、メンバー全員思っています。これからも6人一致団結した気持ちを持って、一人でも多くの人たちをINSPIREの音楽で元気づけたい。それが、わたしの中での目標です。

未愛  わたしは6歳のときからダンスを始めて、ずっと夢中になってダンスを続けてきました。今回のお話をいただいたのが、わたしが高校3年生のときでした。あと半年で卒業でしたけど、このチャンスを絶対に生かしたいと思い、卒業を前に上京し、INSPIREのメンバーになりました。だからこそ、この6人で世界を目指して活動をしながら、絶対に成功したいです。家族も、小さい頃からわたしの夢をずっと応援してくれているからこそ、成功することで恩返ししたいなと思っているし、早く恩返しができるように今も頑張っています。

絢女  まずは、もっともっと大きなステージでライブができるようになりたいですね。ファンの方々とも、もっともっと一体感のあるライブを作っていけたらなと思っています。そして、何時かは世界を目指したいです。

栞衣来  わたし、アーティスト活動を始めて10年近く経つんですけど。ようやく今、INSPIREを通して自分が理想としていた活動が出来ているから、とても幸せです。わたしは、この6人で大きなステージに立って、いい景色をどんどん更新していけたらなと思っていますし、そういう素敵な景色を見続けていきたいです。INSPIREはすべてを受け入れ、好きなことをやらせてくれる場。だから、ここにいることへ幸せを感じているんだと思います。

朱梨  INSPIREは、世界的なガールズグループになることを大きな目標に掲げています。歌詞に英詞が多いのも、そういう理由です。だからこそ、いろんな国の人たちにINSPIREの楽曲を聴いてもらいたいし、今あるいろんなコンテンツを通して、さまざまな国の人たちに笑顔や元気、勇気を与えていけたら嬉しいです。

陽菜  「世界をめざす」と宣言したように、世界へ羽ばたくのがグループとしての大きな目標としてありますし、何時かはワールドツアーができるまでに成長したいです。そのワールドツアーで目標にしているのが、韓国にある INSPIRE Entertainment Resort内の「インスパイア・アリーナ」でワンマン公演を行うこと。 そこは、日本で例えると横浜アリーナのような大きな場所。世界で通用するグループになる以上は、それくらいのキャパの会場でライブが出来なきゃと思っているからこそ、そうなることをグループの目標にしています。
  個人的なお話にはなりますけど。わたしは12年ほどアイドル活動を続けてきました。12年間の中、いろんなグループで活動をしてきたし、いろんなオーディションにも挑戦しましたし、ずーっとデビューを夢見続けてきました。わたしは今年で23歳になります。いわゆる、大学を卒業してOL1年目となるのと同じ世代。みんなが社会に羽ばたく年だからこそ、それまでにデビューという夢を叶えられなければ、もう活動をあきらめようという気持ちもありましたけど、その夢をギリギリでつかみ取りました。だからこそ、このままずっと続けていく覚悟が固まりました。それこそ、長い人では12年間。そうでなくとも、長くわたしの活動を、親のような温かい目でずっと応援し続けてくださっている方々も多いです。そういう人たちのためにも、これからもっともっといろんな結果を出して恩返しをしていきたいです。

ファンの人たちの名前を1回で覚えてしまう特技の持ち主です。

──陽菜さん、最後にメンバーそれぞれの個性や魅力を語っていただいても良いですか。

陽菜  わかりました。友紀は力強いヴォーカルを魅力にしています。INSPIREにリーダーはいませんが、友紀はリーダー性もあるから、よくみんなを引っ張ってくれますし、表現力の高い歌声でも、同じようにみんなを引っ張ってゆく力や魅力を持っています。
　未愛は、末っ子メンバー。よくお姉さんメンバーの立ち振る舞いを見ながら、一番お姉さんのような対応をしています(笑)。そうはいっても一番無邪気だから、その姿を「かわいいな」と思いながらよく見ています。ダンスはとにかく上手。しかも、誰よりも色っぽいんですよ。そこも未愛の魅力です。
  めっち(絢女)はテーマパークでのダンス経験もあるように、ファンの方々へ振りまく笑顔は本当にピカイチです。わたしも、その表情の作り方は勉強させてもらっています。グループ内では、一番のお姉ちゃん。でも、頼れる部分はもちろん。頼れない部分など、とにかくいろんな面があって、それがめっちの面白さにも繋がっているから、わたしはそこも好きなところです。
  栞衣来は、わたしの高校時代からのフレンド。この中では一番長い付き合いです。栞衣来は、初めて会ったときから個性的すぎる子で、良い意味で「おかしい子」だと思って見ていたんですけど。じつは歌もダンスもラップも上手で、普段は面白い子なのに、パフォーマンスをしたらこんなにも格好いいのかと思わせるくらい、いい意味でギャップがすごいです。このメンバーの中で、一番ギャップのある個性的なメンバー。あと、栞衣ラップにも注目してほしいです。
  朱梨は、とにかくポジティブ。ときに悔しがることもありますけど、すべてをポジティブな力に変えていけば、そのポジティブなパワーでみんなを引っ張ってくれる。その明るさが魅力です。あと、英語が万能だから、これから世界を目指すとき、英語でみんなを引っ張ってくれるメンバーになっていくはずです。

友紀  そして陽菜ですが、アイドルとして活動歴が長いのもあるのか、饒舌な会話や、表情の作り方、ファンの人たちへの接し方がすごく上手。ステージ上での存在感も、歌声も魅力的だし、眩しすぎるその笑顔も含め、INSPIREにいないとグループが成立しない人です。

栞衣来  とにかく、ファン思いの強い子。

友紀  そう。ファンの人たちの名前を1回で覚えてしまう特技の持ち主です。

陽菜  何時の時代だって、ファンの方々はわたしにとっての家族。だからこそ、昔からファンの人の名前を覚えるのを自分の特技にもしてきました。先日も、7年ぶりにリリースイベントに来てくれたファンの方がいて、特典会のときにその方の名前を言ったら、逆に驚かれました(笑)

栞衣来   高校時代はクラスのまとめ役でありながらも、ちょっと天然な、そんなしっかりとした印象は強くなかったけど。一緒に活動を始めて、すごくしっかりしている子だなぁと改めて思いました。

陽菜  そんなメンバーたちの揃ったINSPIREですが、リリースイベントまだまだ続きますし、夏はフェスも含めていろいろとライブも多いから、もっともっとたくさんの方々にINSPIREのことを知っていただくだけでではなく、好きになってもらえるように頑張りますので、ぜひリリースイベントやライブに遊びに来てください。よろしくお願いします。


TEXT:長澤智典