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【卒業記念インタビュー】NMB48川上千尋が13年間のアイドル人生を振り返る！「苦戦する日々も楽しくて、地道に進めていくことが私には向いていると思う」
2012年12月23日にNMB48の4期生としてお披露目された「ちっひー」こと川上千尋が、今年6月12日に「アイドル人生をゲームセットします」と、大好きな野球になぞらえて卒業を発表。自身のデビュー13周年記念日となる12月23日に大阪・オリックス劇場にて「NMB48川上千尋卒業コンサート～アイドルちっひーのラストイニング～」を開催する。
今回は、劇場公演に出演する直前の彼女を直撃！13年間のアイドル人生を振り返ってもらった。
（12月15日、NMB48劇場にてインタビュー）
●お披露目からシングル初選抜入りまで（2012～16年）
――ちっひーに卒業記念インタビューをしたいと思います。よろしくお願いします！
川上千尋（以下、川上）：よろしくお願いします！
――2012年12月23日、NMB48劇場にて4期生としてお披露目されました。ちっひーは14歳（中学2年生）でしたが、特に印象に残っている当時の記憶は？
川上：お披露目に向けて目の前のことを精一杯頑張っていたら、目まぐるしく日々が過ぎていって、気づいたらステージに立っていたような感覚です。NMB48に加入する前はフィギュアスケートを習っていて、その大会で人前に立つ機会はあったんですけど、お客さんの目線がしっかり自分に向いていることを間近で感じることはなかったので、すごく緊張しました。ペンライトの光が綺麗だったことを覚えています。
――2014年2月24日、「AKB48グループ 大組閣祭り」で、正規メンバーへの昇格が発表されました。
川上：その時は、自分に自信があったのか、勘が良かったのか、わからないですけど、昇格が発表されるんじゃないかなと思っていました。昇格が発表された時は「嬉しい」というよりも、「目標をひとつクリアできて良かった」という気持ちでした。
――ちっひーは今や阪神タイガースの大ファンとしても有名ですが、阪神タイガース関連の仕事がスタートしたのは2016年です。2月に「TORACO応援隊長」に就任（山本彩・薮下柊・木下春奈と4人で）。4月からABCテレビ『虎バン主義。』にレギュラー出演、5月には阪神甲子園球場で初めてのファーストピッチを行いました（以降2025年までに計10回の始球式・ファーストピッチを経験）。
川上：すごく有難いなぁ、恵まれていたなぁと思います。振り返ると、あの時もっとその有難みを感じていたらとか、こうすれば良かったと思うことばかりなんですけど、当時はそれに気づく一歩前だったので…。でも、人として学んだこともたくさんありましたし、いい経験だったなと思います。
――2016年12月28日に発売された16枚目シングル『僕以外の誰か』で、シングル表題曲初選抜入りを果たしました。当時の心境は？
川上：もちろん嬉しかったんですけど、恵まれていた割には選抜に入るのが遅かったなと思います。他のメンバーと比べることが多かったので、どこが負けているんだろう？とか、どうやったら上に行けるんだろう？という気持ちのまま選抜に入ったような感覚があります。なぜ私が選ばれたのかはわからないけど、ここで選抜メンバーに選ばれなかったら終わりだなという気持ちもありました。
●チームNキャプテン就任から憧れの人との初対談まで（2019～23年）
――2019年1月1日、チームNのキャプテンに就任することが発表されました。
川上：キャプテンとして自分の名前が呼ばれるような気がしていたので、家でコメントの練習をしていました。その時に何を言ったのか覚えていないんですけど（笑）。当時はキャプテンという役職が難しくて、苦戦していました。先輩には何も言えなかったですし、後輩から頼られているのかどうかもわからなくて、私にはキャプテンは向いていないなと思っていました。でも、その経験ができたから、今の私があるのかなと思います。
――2019年11月に博多座で上演された舞台「仁義なき戦い」に出演しました。初めての舞台出演で、その後も様々な舞台に出演することになりますが、当時から舞台に挑戦したいと思っていたんですか？
川上：思っていなかったです。舞台よりも映像の方に興味があったので。でも、AKB48グループとしての活動の何かに選ばれたいなとは思っていたので、その夢が叶って嬉しかったです。AKB48グループの仲間たちと一緒に過ごせて、こんなに個性のあるメンバーがたくさんいるんだと思って、面白かったです。舞台に出演するという道もあるんだなと思いました。舞台の題材が難しくて、男性役だったこともあって、稽古の時はすごく苦戦していたんですけど、苦戦する日々が楽しくて、地道に進めていくことが私には向いているのかなと今も思っています。
――2022年3月27日、ファン投票でシングル表題曲の選抜メンバーを決めるイベント「NAMBATTLE 2～愛～」で第1位！10年目でセンターポジションを勝ち取りました。
川上：10年目という長さも私らしいなと思いますし、この機会がなければ、私がセンターに立つことはなかったと思います。正直、センターは難しいから、フロントメンバーになれればいいなと思っていたので、ファンの皆さんに感謝しています。
――1位の副賞として、金色に輝く「ゴールデンマイク」が贈呈されましたが、卒業後、そのマイクはどうされますか？家に飾るのか、NMB48劇場で展示するのか…。
川上：欲しいです（笑）。家に飾れたら嬉しいですけど、たくさんの方に愛でてほしいという気持ちもあるので、甲子園歴史館みたいな感じで展示してほしいです。
――ちっひーの初センター曲『好きだ虫』が27枚目シングルとして2022年9月21日に発売されました。
川上：スタッフさんから事前に「どんな曲がいい？」と聞かれていたので、「前向きになれるような応援ソングがいい」と伝えていたんです。野球選手の登場曲とかで使っていただけたら嬉しいなという野望も抱いていたので。それで届いた曲が『好きだ虫』で、そのタイトルにビックリしたんですけど（笑）、アップテンポで、心が弾むような曲だったので、すごく嬉しかったです。センターのメンバーによって、その曲の色が出ると思うんですけど、私にしか出せない色を出せていたらいいなと思いながら、いつも応援する気持ちで、全力でパワーを届けるつもりでパフォーマンスしています。
――2023年7月、スポーツニッポンさんの企画で、憧れのマット・マートンさん（2010～15年、阪神タイガースに在籍）との対談が実現しました！ちっひーが2010年8月に京セラドームでマートン選手のホームランを見て、阪神ファンになったということで、阪神ファンとしての夢が叶った瞬間でした。
川上：本当に夢みたいでした。私が思い描いていた以上に優しくて、紳士的な方でした。私にとっては今でも夢を与えてくれる存在だなと改めて思いました。対談をさせていただいた時に、「次にお会いする時は、もっと大きくなっています」という約束をしたので、その約束を必然にしたいと思っています。
●卒業発表から今後の活動について（2025年）
――2025年6月12日、劇場公演で卒業を発表しました。
川上：ライブで卒業を発表するという選択肢もあったと思うんですけど、ホーム（NMB48劇場）で発表できて良かったなと思います。
――10月29日に1st写真集『永遠未遂』が発売されました。写真集を出すことは悲願でしたよね？
川上：もともとはそんなに写真集を出したいという気持ちはなかったんですけど、ファンの皆さんから「写真集を出してほしい」という声が多くて、皆さんが望んでくれているんだったら写真集を出したいなという思いが強くなっていって、「写真集を出したいです！」と、口に出していたら、その夢も叶えられて、すごく嬉しかったです。
――ここからは未来の話になりますが、12月23日、オリックス劇場で「NMB48川上千尋卒業コンサート～アイドルちっひーのラストイニング～」を開催します。見どころや意気込みを聞かせて下さい。
川上：私がデビューした12月23日に卒業コンサートを開催できることが嬉しいです。13年かかったんですけど、ここまでの成長を見せられたらいいなと思いますし、私が大事にしてきた気持ち、がむしゃらさを感じていただけるコンサートにしたいです。大好きな野球をテーマにしたコンサートでもあるので、そこも楽しんでいただけたらと思います。
――12月26日にNMB48劇場で開催される卒業公演をもって、NMB48としての活動が終了します。卒業後はどんな活動をしていきたいですか？
川上：（舞台出演などで）常に全国をまわっていたいと思います。今までは“会いに行けるアイドル”だったんですけど、これからは私が会いに行きたいです。ファンの皆さんと一緒に目標に向かって進んでいける日々でありたいなと思っています。
――最後にお聞きします。ちっひーにとって、NMB48とは？
川上：えーっ!? NMB48とは…勉強になった場所です。まだまだ未熟なんですけど、色々なことを経験させていただいて、人としてのあり方とか、頑張り方とか、それまでわからなかったことを全部教えてくれた場所なので、私が学んだことの全てはNMB48にあります。今後、外に出て行った時に、まだまだ通用しないこともあると思いますけど、ずっと学び続けたいと思います。
【取材・文・写真＝ポッター平井】
◆NMB48 公式サイト
NMB48公式サイト
◆川上千尋 公式X
川上千尋（@kchi_hi1217）さん / X
◆川上千尋 公式インスタグラム
川上千尋(@this_chihhi) • Instagram写真と動画
◆川上千尋YouTubeチャンネル「ちっひーTV」
ちっひーTV - YouTube
◆NMB48『好きだ虫』MV（川上千尋センター曲）
NMB48 - 好きだ虫(SukidaMushi) Official MV
